Tres naufragios. Tres veces perderlo todo, y al final, la única persona capaz de construir lo que el emperador necesitaba.
Este cuento sufí lo uso con personas que sienten que su trayectoria son pedazos sueltos que no van a ningún lado. Lo comparto completo:
Fátima
Érase una vez una joven llamada Fátima, hija de un próspero hilandero. Un día, su padre le propuso realizar un largo viaje hasta una isla lejana donde él tenía que realizar unos negocios, aunque al mismo tiempo pensaba que tal vez así hallaría un esposo para su hija. Por el camino, sin embargo, se produjo una gran tormenta que envió al barco contra las rocas, muriendo el padre. Fátima se encontró medio inconsciente, bañada por las olas de una playa, habiendo perdido a su padre y la que hasta el momento había sido su vida.
Una familia de tejedores la encontró en ese estado y, compadeciéndose de ella, la llevaron a su hogar. Allí, Fátima vivió unos dos años aprendiendo aquel oficio. Un día, una banda de traficantes de esclavos les invadió, llevándose a Fátima y a su nueva familia a Estambul, donde fue vendida como esclava. Su mundo se había derrumbado por segunda vez.
Entre los compradores del mercado había un hombre que buscaba esclavas para que trabajasen en su carpintería, donde construía mástiles de barcos. Cuando vio la tristeza de la desdichada Fátima, decidió comprarla, pensando que podría darle una vida algo mejor que si la compraba otro. De vuelta a casa, no obstante, el hombre descubrió que unos piratas le habían robado todo su dinero y sus bienes, así que Fátima, su dueño y la esposa de éste tuvieron que llevar el negocio por sí mismos. De esta manera, Fátima aprendió el oficio de hacer mástiles, y precisamente por ello le estuvo muy agradecida a su amo y trabajó con tesón. Para recompensarla, al poco tiempo el amo le concedió la libertad y ella llegó a ser su más fiel ayudante.
Un día, el carpintero le dijo: «Quiero que vayas a Java como agente mío y vendas allí unos mástiles». Pero mientras el barco zarpaba del puerto se produjo un tifón y Fátima volvió a encontrarse una vez más sola, sin dinero y lejos de su hogar.
Resulta que en China había una leyenda según la cual un día una extranjera llegaría de una tierra distante y haría una tienda para el emperador; y como nadie sabía hacer tiendas todos deseaban que sucediese. Durante años, los sucesivos emperadores habían enviado heraldos por todo el país ordenando que todos los forasteros pasaran por la corte imperial.
Cuando Fátima llegó a una población costera de China la gente le dijo que debía ir a ver al emperador. Cuando llegó a la corte, el emperador le preguntó a Fátima si sabía hacer tiendas. Ella replicó: «Creo que sí».
Primero pidió lino y usando la habilidad aprendida de su padre, tejió unas cuerdas. Después, como no había una tela fuerte en la región usó la habilidad aprendida con la familia de tejedores y tejió una tela adecuada. Al necesitar postes para la tienda, se acordó del tiempo pasado en Estambul construyendo mástiles, por lo que también pudo fabricarlos. Luego, juntando estos elementos, logró hacer una tienda para el emperador.
Encantado, el emperador le ofreció cumplir el deseo que ella le formulara. Fátima escogió vivir en China, donde tiempo después se casó con un hombre valeroso, y desde entonces vivió feliz, rodeada por su marido y sus hijos hasta el fin de sus días.
— Cuentos de los derviches, Idries Shah
Lo que me enseñó este cuento
La primera vez que lo leí me pegó duro. Llevaba años sintiéndome demasiadas cosas: ballet, artes plásticas, marketing, tecnología, emprendimiento, y psicoterapia. A veces me venia la idea de que esa trayectoria era una debilidad — demasiados cambios, una carrera que no se podía contar en una línea de LinkedIn.
Fátima me mostró otra lectura. Cada naufragio le quitó todo menos lo aprendido. Hilar cuerdas, tejer tela, construir mástiles. Tres habilidades que en el momento parecían accidentes del camino, residuos de una vida que ya no existía. La tienda requería las tres juntas. Nadie en China podía hacerla porque nadie había vivido lo que ella vivió.
La conexión entre las piezas aparece cuando llegas al contexto que las necesita todas juntas. Mientras estás caminando tierra adentro después del tercer naufragio, esa conexión es invisible.
Y «Creo que sí» es la respuesta más bonita y auténtica del cuento. Fátima no dice «sí, soy experta en tiendas.» Dice «creo que sí» porque ella misma no sabía que podía hasta que le preguntaron. La leyenda ya existía antes de que ella llegara. Había un lugar en el mundo que necesitaba exactamente lo que ella sabía hacer y llevaba años esperándola.
Lo que el cuento no cuenta
No dice lo que Fátima sentía mientras caminaba tierra adentro después del tercer naufragio. No describe el peso en las piernas, la sequedad en la boca, la voz interior que probablemente le decía que ya no tenía sentido seguir.
Eso lo he sentido y lo dicen las personas que acompaño. Personas con 20 años de carrera que miran su trayectoria y ven fragmentos en lugar de un hilo. Que se presentan diciendo «hice de todo pero no soy especialista en nada,» como si eso fuera una falla y no una fortaleza que todavía no encontró su tienda.
Lo que está en juego
Las combinaciones raras de experiencia son valiosas precisamente porque son raras. Lo que te hace sentir fragmentada (haber sido demasiadas cosas), puede ser exactamente lo que un contexto específico necesita.
Si miras tu trayectoria y ves pedazos sueltos, quizás todavía no llegaste a China. Y si estás caminando tierra adentro después de un naufragio, lo que aprendiste en el camino no se perdió. Solo que todavía no sabes para qué sirve.
El hilo con el arroyo
Fátima es el complemento de otro cuento sufí, el del arroyo que necesita cruzar un desierto y descubre que tiene que soltar su forma para conservar su esencia. Si el arroyo enseña lo que se siente al soltar, Fátima enseña lo que se descubre con el tiempo, que cada forma que tuviste te dejó algo, y que hay un lugar donde todo eso se junta.
¿Qué hilos de tu historia todavía no conectaste?
Si sientes que tu trayectoria son fragmentos y quieres encontrar el hilo que los une, El Puente es un programa individual de tres meses para integrar lo que viviste y construir tu próxima etapa desde ahí.
Carolina